Hospital de Coban II
Un recorrido por casi un siglo de la salud en Cobán: desde el pequeño hospital de caridad fundado hacia 1879 y atendido por religiosas, pasando por el histórico Hospital Joaquina (Hospital del Norte), inaugurado en 1908, hasta la construcción del moderno Hospital Regional “Helen Lossi”, inaugurado en 1977.
De hospital de caridad a hospital regional
Tercer Hospital
En el año de 1966, el doctor Alfonso Ponce Archila, quien desempeñó el cargo de ministro de Salud[1], al darse cuenta de la situación en que se encontraban los pacientes en ese edificio decide gestionar ante obras públicas del Gobierno del presidente Julio César Méndez Montenegro, la construcción de un nuevo edificio que satisficiera la demanda de todo el departamento de Alta Verapaz. Sin embargo, por diferentes circunstancias en 1968 la obra fue suspendida.
Años después el ministro de Salud Dr. José Trinidad Ucles durante el gobierno del General Carlos Arana Osorio (1970 – 1974 ) logra reiniciar la obra y todos los trabajos fueron concluidos durante el gobierno del Presidente el General Kjell Eugenio Laugerud García (1974 – 1978); el entusiasmo de la primera dama Helen Lossi de Laugerud logró la inauguración el 31 de julio 1977; contó con ejecución presupuestaria de tres millones seiscientos mil quetzales teniendo participación el Ministro de Comunicaciones y Obras Públicas, Ingeniero Ricardo Arguedas Martínez y el Ministro de Salud y Asistencia Social, Doctor Julio Benjamín Sultán Berkowitz, beneficiando así a la población del norte de Guatemala.
Según el Doctor Javier Tujab[2], quien es médico en el hospital desde 1977, comentó que el traslado completo se logró en febrero de 1978[3].
Oscar Lemus dentro del mismo artículo “Hospital Hellen Lossi” describe los siguientes detalles:
“HELEN LOSI”[4], es el nombre de la moderna instalación en el norte de la ciudad, con un área de construcción de seis mil metros cúbicos, planta de dos niveles, donde a partir de hoy se atenderá gratuitamente, por 22 médicos y 37 enfermeras graduadas, a los pacientes de la región norte. La primera piedra en esta construcción la puso el cobanero Dr. Alfonso Ponce Archila [5], cuando fue ministro de Salud Pública, pero gobiernos posteriores ya no le dieron interés a la obra. Será histórico el nombre de la distinguida señora doña HELEN, ya que juntamente con su esposo, el mandatario General Laugerud, hicieron posible este funcional complejo, que es orgullo de Alta Verapaz. Tres millones seiscientos mil quetzales, es el costo de la obra, con modernas salas y ochocientos mil quetzales el valor del equipo hospitalario, con rayos equis, banco de sangre, monitores para detectar la gravedad del paciente, aparatos broncoscopios y gastroscopios, etc. El presupuesto anual de gastos es de más de medio millón de quetzales. Capacidad 300 camas y puede tener 500. Sólo que la naturaleza diga HASTA AQUI, no se salvará el enfermo ante tan selecto equipo y personal.
El Dr. y escritor Mario Enríquez de la Cruz, de treinta y ocho años de edad, que tiene 4 años de prestar servicio en esta región y es el Director del Hospital regional y quien tomó un curso sobre organización de hospitales. Al entrevistarlo dijo: “Que éste será el primer hospital que se maneje con médicos residentes, ayudados por especialistas y que está a la cabeza de los hospitales departamentales. Que se han incluido médicos de Alta Verapaz, que sepan el dialecto de las grandes mayorías”.
Sus colaboradores son los doctores, para CIRUGIA, Ricardo López Gálvez, Miguel Romero, Dimas Lemus; cobaneros, Raúl Ponce Ramírez y Hugo Lemus Fernández.
OBSTETRICIA, de Carchá, Rogel Meza, de Tactic, Javier Tujab, Juan Icuté, Amílcar Bojorques, Gustavo Uriar.
PEDIATRIA: Ana Gloria Saquic, Gloria Otzoy, Irma López, Gilda Solórzano, Julieta de Moir.
DENTISTA: Cobanero, Carlos Roulet.
DEPARTAMENTO DE MEDICINA: Cobanero, Mario Gil Chew y Fanny de Moir.
OFTALMOLOGIA: Edwina de Bonilla,
TRAUMATÓLOGO: Fernando Franco.
Además, vendrán especialistas en Patología, Anestesista, Radiólogo, Psicólogo la cobanera María Ponce de Véliz, hija del gran TATACA, o sea el finado don Carlos Ponce Archila, que colaboró grandemente con la Cruz Roja Cobanera; licenciada en farmacia, Bety Vargas; química bióloga, Marta Alicia Barrios. En la nueva organización, está ayudando la licenciada de nacionalidad argentina, Clarita Pacheco, asesora para el área centroamericana en hospitales y también la valiosa ayuda de quince hermanas de la caridad, de la orden San Vicente de Paul; del asesor de la organización mundial para la salud, Dr. César del Paso, quien nos dijo que la intención es que todo marche con nueva mentalidad. El administrador del hospital es el contador René Najarro.
2. El Presidente Laugerud abrazando a doña Rosita Pérez de Stowlinski, presidenta del Patronato. Fotografía: Oscar Lemus
3. Hospital Regional de Cobán. Fotografía: Oscar Lemus
DE LA ESCUELA DE ENFERMERÍA:
Se creó la Escuela Nacional de Enfermería[7], con sede en Cobán, Alta Verapaz, con el propósito de brindar formación técnica al nuevo personal de enfermería que prestaría sus servicios en el nuevo hospital.
Escuela de Enfermeras y Escuela de Capacitación
Según el artículo de Oscar Lemus
La primera promoción de auxiliares de enfermería formada en Cobán recibió su diploma el 20 de agosto de 1977. Estos profesionales de la salud brindaran su valioso servicio en el recién inaugurado Hospital Regional de Cobán.[8]
- Aura Dora Pop Chun
- América Hortencia Prado de García
- Aura Iris Rosales de Coronado
- Amparo Aracely Briones García
- Blanca Morales de Ayala
- Dalila Jom Coy
- Elida Ordóñez de Ponce
- Elvira Picón de Campos
- Gladys Amanda Cu Cajbón
- Irma Isabel Mus Cal
- José Petronilo Camó Leal
- José Roberto Bacnán
- Juanita Torres Juárez
- Marta Julia Coronado de Caballeros
- Marina Jolomná
- Mercedes Pop Recancoj
- María Antonieta Ramos de López
- María Elizabeth Vásquez Delgado
- Olga Miriam Barrientos de Aguilar
- Olga García Cárcamo
- Rosa Aracely Juárez Corsantes
- Rosa Gruest v. de González
- Rosa Carmina Milian Gómez
- Rosa María Narciso Lima
- Rosa Graciela Tarot de Chacón
- Susana Rivera de Rojas
- Salvador Villalobos Gómez
También dos personas que no están en dicho hospital recibieron su diploma, son Gloria Aracely Ligorria Salguero y José Axel Ruiz Véliz
[1] Período constitucional del presidente Julio César Méndez Montenegro 1 julio 1966 – 1 julio 1970
[2] Entrevista personal, abril 2026, Juan Moncada de Verapaseando
[3] Según las tesis de Carlos Rodolfo Wohlers Monroy 1980, Raul Anibal San German de la Cruz 1979, Lilian Nineth Reneau Gaitan 1981; los periodos de investigación inician en enero de 1978.
[4] A lo largo del artículo se varía el apellido entre Losi y Lossi
[5] Ministro de Salud Pública 1966-68
[6] Archivo de la Coleccción Edgar Champney compartido digitalmente a Verapaseando en abril 2026.
[7] Dato sin fuente. En 1975 se creó el Instituto de Adiestramiento de Personal en Salud de las Verapaces. En 1977 se inauguró la Escuela Nacional de Enfermería ENEC en Cobán A.V.
[8] Lemus, Oscar; Hospital Hellen Lossi, 9 febrero 1978
Referencias
- Lemus, O. (1978, 9 de febrero). Hospital Hellen Lossi. [Artículo periodístico].
- Mayorga Cordón, O. (2006). Manual de Reclutamiento y Selección para el Hospital Regional de Cobán.
- Portocarrero, E. (1919). Alma y Vida de Cobán.
- Reneau Gaitán, L. N. (1981). [Tesis universitaria].
- San Germán de la Cruz, R. A. (1979). [Tesis universitaria].
- Wohlers Monroy, C. R. (1980). [Tesis universitaria].
- Diario El Guatemalteco (1914, 13 de mayo; 1916, mayo, No. 87; 1917, agosto, No. 97). Archivo General de Centro América (AGCA).
- Verapaseando por la Historia. (s.f.). Colección fotográfica e histórica de las Verapaces. https://verapaseando.com
- Champney, E. (2026, abril). Pergamino conmemorativo compartido por los nietos de Helen Lossi de Laugerud a Verapaseando.
- Tujab, J. (comunicación personal; 2026, entrevista con Juan Moncada, Verapaseando).
Revisión
Zeceña Cheñal, Ingui A.
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